Face à des difficultés financières et un ralentissement de la demande, le fabricant suédois de batteries pour véhicules électriques Northvolt a annoncé la suppression de 1.600 emplois, soit un quart de ses effectifs en Suède. Cette décision s’accompagne d’un gel du développement de son principal site de production.
Une restructuration d’envergure
La restructuration touchera principalement l’usine de Skelleftea, dans le nord de la Suède :
- Environ 1.000 postes supprimés à Skelleftea
- 400 postes supprimés sur le site de recherche de Vasteras
- 200 postes supprimés dans les fonctions support à Stockholm
Peter Carlsson, le PDG de Northvolt, justifie cette décision : « La dynamique générale de l’électrification reste forte, mais nous devons nous assurer que nous prenons les bonnes mesures au bon moment pour répondre aux vents contraires du marché automobile et du climat industriel en général ».
Un ralentissement de la production
Northvolt annonce la suspension de ses projets de développement sur le site de Skelleftea, où l’entreprise peine à accélérer ses cadences de production. Le groupe se concentrera sur la montée en puissance de la première phase de 16 GWh de Northvolt Ett, son usine principale.
Cette décision marque un net recul par rapport aux ambitions initiales :
- Projet initial d’extension des capacités à 30 GWh
- Objectif actuel : atteindre un rythme de production de 1 GWh d’ici fin 2024
Un acteur majeur de la transition énergétique européenne
Fondée en 2016, Northvolt représente l’un des grands espoirs européens dans le domaine des batteries pour véhicules électriques. L’entreprise vise à concurrencer les géants asiatiques comme CATL, BYD ou LG.
Malgré ses difficultés actuelles, Northvolt dispose d’un carnet de commandes conséquent :
- Plus de 55 milliards de dollars de contrats
- Clients prestigieux : Volkswagen, Scania, Volvo
Des défis financiers à relever
La situation financière de Northvolt s’est dégradée en raison des retards de production et du ralentissement de la demande automobile. L’entreprise cherche actuellement à lever des fonds :
Objectif de levée de fonds : 7,5 milliards de couronnes (660 millions d’euros)
Le gouvernement suédois a d’ores et déjà prévenu qu’il n’interviendrait pas directement dans le capital de l’entreprise.
Un appel à la mobilisation des parties prenantes
Peter Carlsson souligne l’importance stratégique de Northvolt pour l’Europe et la Suède : « Il est très important que toutes les parties prenantes, y compris les États suédois, allemand et canadien, soient prêtes à apporter leur aide dans cette situation ».
Pour faire face à ses difficultés, Northvolt a également décidé de :
- Retarder l’implantation d’usines au Canada et en Allemagne
- Reporter le projet d’usine à Göteborg en partenariat avec Volvo
Cette restructuration marque un tournant pour Northvolt, qui devra désormais se concentrer sur la production de cellules de batteries plutôt que sur la maîtrise de l’ensemble de la chaîne de production. L’avenir de l’entreprise dépendra de sa capacité à surmonter ses défis financiers et à concrétiser ses ambitions dans un marché de plus en plus concurrentiel.
